◀앵커▶
대표적인 수면장애인 불면증은
두통은 물론, 심할 경우 정신적인 장애까지
일으키지만, 마땅한 치료법이 없었는데요.

국내 연구진이 침에 전기 자극을 주는
'전침 치료'가 불면증을 개선할 수 있다는
효과를 과학적으로 입증했습니다.

이승섭 기자입니다.

◀리포트▶

한 달 이상 숙면을 취하지 못해 일상 생활에
어려움을 겪는 불면증.

해마다 우리나라 인구 100명 가운데 한 명 꼴인
50만여 명이 불면증을 호소하는데,
잘못된 수면 습관을 바꾸거나 수면제 처방
말고는 이렇다 할 치료법이 없습니다.

한국한의학연구원 연구팀이
불면증 환자 150명을 대상으로
침에 전기 자극을 주는 전침 치료를
4주 동안 실시했습니다.

그 결과 불면증의 심각한 정도를
나타내는 수치가 4주 만에 절반 가까이 줄어
수면제 처방이나 수면 습관 개선만 진행한
환자들보다 높은 개선 효과를 보였습니다.

또, 치료를 마친 뒤 두 달을 추적 관찰한 결과
장기적인 불면증 개선 효과가 나타났고,
불면증에서 비롯된 불안과 우울 증세도
나아진 것으로 나타났습니다.

이보람 한국한의학연구원 선임연구원
"침대에 누워있는 시간 대비 진짜로 수면을 취한 비율이 유의미하게 개선되는 등 수면 관련 삶의 질이 개선되는 것을 보여주고 있습니다."

연구진은 이번 임상시험에서
불면증에 효과가 있는 혈자리 10곳을
확인했습니다.

한의학 치료법의 불면증 개선 효과가
과학적으로 입증된 건 이번이 처음입니다.

김주희 상지대학교 한의과대학 교수
"이러한 침 치료가 비약물 요법으로써 불면증 환자들에게 좋은 대안이 될 수 있을 것으로 보입니다."

이번 연구는 국제학술지
'네이처 앤 사이언스 오브 슬립'에
소개됐습니다.
MBC 뉴스 이승섭입니다.