◀앵커▶

누리호와 다누리가 쏘아 올려지면서

이제 달 착륙의 성공 여부가 관심인데요.



문제는 밤이 14일이고 영하 170도까지

떨어지는 달에서는 태양열을 이용한

전력 생산이 불가능하다는 데 있습니다.



극한의 환경에서 수십 년간 전력을 공급하는

원자력 전지가 세계 3번째로 개발돼

달 착륙이나 심우주 탐사 등에

다각도로 활용이 가능해질 전망입니다.



조형찬 기자가 보도합니다.


◀리포트▶

원자력연구원 홍진태 박사 연구팀이 개발한

동위원소 전지, 일명 원자력 전지입니다.



방사성동위원소가 붕괴하면서 발생하는

열에너지를 세라믹 소재로 된 열전소자에

전달해 전기를 생산합니다.



열전소자 안쪽은 70℃, 바깥쪽은 20℃ 등

양 끝의 온도 차이로 전류가 흐르는

열전 현상을 이용하는 겁니다.



지름 8.5cm, 높이 12.75cm, 무게 750g.



텀블러 크기의 원통형 전지는

외부 동력원 없이 약 40년 간

쉼 없이 120mW의 전력 생산이 가능합니다.



지난 6월 발사한 누리호 성능검증위성에서

실증에 성공해, 미국, 러시아에 이은

세계 3번째 원자력 전지 보유국이 됐습니다.




김종범 / 한국원자력연구원 박사

"(열전 모드로 발생하는 전기는)

진동이라든가 그런 게 발생하지 않고,

굉장히 작게 만들 수가 있습니다.

우주용 원자력 전지로 많이 채용하는.."



누리호와 다누리 발사에 이어 우리의

목표는 오는 2031년 달 착륙입니다.



그러나, 밤이 14일이나 지속되고

영하 170도까지 떨어지는 달에서는

태양전지가 작동하지도 않고,

전자기기가 쉽게 망가집니다.



원자력 전지가 쉼 없이 작동하면 열을

계속 발생시켜 전자기기를 보호하고

극저온의 환경에서도 전자기기를 24시간

구동할 수 있습니다.



달 탐사 임무 기간을 2주 이상으로

늘릴 수 있는 유일한 핵심기술입니다.




홍진태 / 한국원자력연구원 책임연구원

"우주에서 사용하기 때문에 우주 발사선의

발사환경하고 우주의 극한온도, 그리고

방사선 환경을 견뎌내는 기술이 필요하고요."



지속적으로 열을 낼 수 있는

원자력 동위원소가 안정적으로 확보되면,

심우주나 심해 등 극한의 환경이나

국방 로봇 등의 에너지원으로 폭넓게

활용될 전망입니다.



MBC 뉴스 조형찬 입니다.


(영상취재 : 김 훈)