◀앵커▶
우주의 탄생과 생명체의 유무를
파악할 수 있는 원천기술을
우리 연구진이 개발했습니다.

영하 220도의 우주 환경에서
적외선카메라로 전 우주를 촬영할 수 있는
망원경의 실험 장비를 세계 최초로
만드는데 성공한 건데요.

심우주 탐사에 우리나라가 주도적으로
참여할 수 있는 길이 열렸습니다.

조형찬 기자가 보도합니다.
◀리포트▶

한국천문연구원에서 개발한
극저온 진공 챔버입니다.

미국 NASA의 의뢰로 3년여의
연구 개발 끝에 완성해 최근
연구 현장 설치를 성공했습니다.

지름 2.14m, 길이 2m의 챔버 2개를 이으면
-220℃의 극저온과 진공 상태의 우주 환경을
재현해 온갖 실험을 할 수 있습니다.

우리 은하계 밖 우주의 생성 원리와
생명체를 확인하기 위해 현재 개발 중인 NASA의 스피어엑스 망원경이 우주를
탐사할 때 실제 환경을 재현할 수 있는
세계 최초의 장비입니다.


조영수 / 한국천문연구원 선임연구원
"지상에서 우주와 똑같은 환경을 구현하는 저희 진공챔버에 넣고 초점면 정렬과 파장 보정을 통해서 이 오차를 거의 0으로 만들어 놓아야 됩니다. 그래야지 우주에 나갔을 때 선명한 영상과 파장 정보를 얻을 수가 있습니다."

오는 2025년 4월 발사될 스피어엑스는
2년 반 동안 지구 6-700km 상공을 돌며
적외선 카메라로 우주를 총 4번, 102개의 색깔로 촬영하게 됩니다.

별의 기원과 생명의 근원인 얼음의
유무 등을 확인 하는 겁니다.

제임스웹 같은 망원경은 달 표면의 일부를
정밀하게 촬영할 수 있지만, 스피어엑스는
달의 147배 면적을 적외선으로 한 번에
촬영할 수 있어, 전 우주 탐사가 가능합니다.

이 과정에서 -220℃의 우주에서
정확하게 촬영이 가능한 지를,
다양한 환경에서 측정할 수 있는
유일한 실험 장비인 셈입니다.


양유진 / 한국천문연구원 책임연구원
"(우주가 생긴 후) 첫 별과 첫 은하가
어떻게 만들어 졌는가를 알 수 있고요.
생명의 근원이 되는 물이 어디서부터
왔을텐데 그 물이 어디서부터 왔는지를
연구할 수 있는 핵심 기술을 갖는 겁니다."

연구진은 한 번 쏘아올리면 교정이 힘든
스피어엑스의 성능 실험 장비 개발로
모든 측정값까지 공유할 수 있어
우리의 우주 탐사 기술을 한 단계
높일 수 있게 됐다고 설명했습니다.

MBC 뉴스 조형찬 입니다.

(영상취재 : 김 훈)