◀ＡＮＣ▶
폭우가 쓸고 간 충북 청주
도심 한복판 무심천에서
천연기념물 수달이 발견됐습니다.

한때는 목격조차 어렵던 천연기념물이
시민들 품에서 강아지처럼
사람을 따르다가 구조됐습니다.

김은초 기자가 전해드립니다.

◀ＶＣＲ▶

사람 다리에 붙어 몸을 비비는 모습이
마치 강아지 같습니다.

떼어놓으려 해도 스스로 떨어지지 않습니다.

천연기념물이자 멸종위기 야생동물인
생후 한두 달 정도 된 수달입니다.

이 수달이 발견된 건
청주 도심 한복판인 흥덕대교 아래 무심천.

무심천의 수달 서식 흔적은 종종 확인됐지만,
시민과의 살가운 만남은 이례적입니다.

◀ＩＮＴ▶ 신고자
"(다른 사람이) 무심천 걷다가
새끼 수달을 발견해서 구조하려는 생각으로
집에 가져갔다는 거예요.
서너 시간 정도 있다가 그냥 방사하는 게
낫겠다는 얘기를 듣고 다시 갖다 놓은 거죠."

지난 폭우 때 어미와 떨어진 뒤,
혼자 먹이 활동을 하지 못하던 상태였습니다.

급한 대로 야생동물센터로 옮겨졌습니다.

◀ＩＮＴ▶
김경연 수의사/충북야생동물센터
"계속 기다려도 어미가 나타나지 않거나
어린 개체 상태가 안 좋게 되면
저희가 다시 구조를 해서
여기서 보호를 하게 됩니다."

물이 깨끗하게 관리되고 먹이도 풍부해
청주 도심 하천에서 수달 서식이
늘고 있다는 반가운 신호입니다.

수달과의 조우 가능성이 점점 높아질 텐데,
특히 새끼 수달을 만나면 무조건 구조하거나
다가가지 말 것을 전문가들은 당부합니다.

◀ＩＮＴ▶
김대산 연구원/한국수달연구센터
"근처에 어미가 있을 확률이 높아요.
구조해야겠다는 마음이 앞서서
먼저 데리고 와서 신고하시는 분들이 많거든요.
다시 그 자리에 갖다 놔도
어미가 안 데리고 가는 경우가 있어서."

충북야생동물센터는
구조된 새끼 수달이 다 자랄 때까지
보호한 뒤 야생 적응 훈련을 거쳐
내년 여름, 자연으로 돌려보낼 계획입니다.

MBC뉴스 김은초입니다.
영상취재: 김현준
◀ＥＮＤ▶